– Значит, говоришь дверь вылетела… – задумчиво протянул Лодри. – Эй Финн! Я схожу посмотрю! А ты пока начинай разогревать нашего пленника! Только не перестарайся! Основную забаву оставь для меня.
– Слушаюсь господин! – подобострастно поклонился тот.
– Ты, сопровождай меня! – повернулся принц к охраннику. – Посмотрим, чего вы там испугались!
Когда шаги Лодри и его провожатого стихли в коридоре, а стражники вновь приняли расслабленные позы, я понял, что пришло моё время.
Я сделал всего три молниеносных движения. Толкнул дверь за которой прятался. Совершил гигантский рывок вперёд. И в прыжке ударил мечом слева направо. Даже не ударил, а плавно провёл клинком перед собой. Альвийский меч, как всегда не подвёл. Вжик! Когда я приземлился, к моим ногам скатились две бородатые головы. Тела простояли ещё мгновение, а затем рухнули на пол. Я, вытер клинок о плащ одного из поверженных врагов и вложив его в ножны, громко постучал в дверь.
Не знаю почему, но Финн, жутко меня раздражал. Он, не стесняясь окружающих, просто пресмыкался перед своим господином и эта его рабская привычка крепко нервировала меня. Я даже побрезговал пачкать об него свой волшебный меч.
– Ну что там опять… – начал тот, снова приоткрыв дверь.
Не став дожидаться пока он закончит вопрос, я со всей силы дёрнул его за бороду. Заорав от боли, Финн инстинктивно сделал шаг назад. Пройдя за ним, я железной хваткой схватил его за горло и сильно надавил, пытаясь раздавить кадык. Но не тут то было. Я забыл, что передо мной не человек, а цверг. У парня оказалась короткая мощная шея. Вместо того, чтобы расслабится и задохнуться, это нахал выхватил кинжал висящий у него на поясе кинжал и пырнул меня прямо в живот.
Аве Мария! Да прославиться имя твоё во веки веков! Кольчуга спасла меня, но солидный синяк на брюхе, я всё же заработал. Не ожидая такой прыти от льстеца, я на секунду растерялся и отпустил его горло. Тот, не мешкая воспользовался ситуацией и с рёвом пошёл в атаку. Приёмом айкидо, я уложил его на пол и заломив руку, отобрал кинжал. Затем, продолжая одной рукой удерживать Финна в захвате, другой, перерезал ему горло. Вместе с кровью, жизнь быстро покидала его. Глаза стали закатываться, руки судорожно хватали воздух, но он ещё не сдался. Внезапно, его лицо и тело стали меняться, одежда порвалась и огромный волк прыгнул на меня из последних сил. Я просто врезал ему промеж глаз и он отлетев к стене, издох.
– Долго же ты копаешься! – буркнул Фри, когда я подошёл к нему. – Ты вообще собираешься разрезать верёвку?! Или тоже пришёл меня помучить?
– Уже режу, – уверил его я, перерезая путы трофейным кинжалом. – Да ты вроде как цел? Ты в состоянии идти? Или ноги затекли?
– Может и затекли, – сплюнул он на волчий труп. – Но идти я способен. А этот гад уверял меня, что я никогда не выйду из этой комнаты на своих двоих. Но не успел даже начать…
– Надо торопится, – забеспокоился я. – А то, как бы не оказалось, что он был прав и нас придётся отсюда выносить!
– Похоже, что ты принял близко к сердцу историю о Ётунхюде! – покачал головой цверг, когда мы выскочили за дверь.
Ничего не ответив на шутку брата, я схватил его за руку и потащил в покои Лодри.
– Ты чего это?! – удивился он. – Решил осквернить ложе принца? Надо бежать! На это времени нет!
– Там ход! – коротко бросил я, не вдаваясь в дальнейшие объяснения.
– Ход?! – недоверчиво глянул он. – Ну ты даёшь брат! Ты не только великий воин, но и великий землекоп! Всего каких-то пару дней в замке и уже прорыл туннель!
– Да не рыл я ничего! – остолбенел я от столь дикой мысли. – Этот замок просто кишит потайными ходами!
Но, его внимание уже переключилось на валявшегося на полу старика.
– О! – поднял брови он, увидев тело слуги. – Как случилось, что этого ты просто проколол? Не соответствует твоим кровожадным привычкам.
– Слушай Фри! – не выдержал я. – Между прочим, до того как встретил тебя, я и мухи не обидел! Так что, это ты на меня плохо влияешь!
– Правда?! – осклабился цверг. – Если так, то мне есть чем гордиться! А кровать, я всё же оскверню! Думаю, что минута у нас на это найдётся.
И припустив штаны, Пфырфри стал мочится прямо на подушки Лодри.
– Присоединяйся брат! – весело махнул он мне рукой.
О времена! О нравы!
А почему бы и нет. В конце концов мне очень хотелось отлить, а Фри уже превратил ложе в туалет.
После, мы быстро обыскали комнату в поисках тайника с ключами в другое измерение, но так ничего и не нашли. Может наши старания не увенчались успехом просто потому, что у нас не было достаточно времени для тщательного обыска, а может тайник принца, вообще находился в другом месте. Кто знает? Не желая больше рисковать мы покинули покои Лодри, оставив за собой труп слуги, осквернённую кровать и невероятный кавардак.
По дороге, я вкратце описал брату последние события. Тот подтвердил, что освобождённая мной пленница никак не может быть той самой Верданди, так как принцесса умерла лет сто назад. Первым делом мы зашли в круглую комнату за моими вещами. У Фри, отобрали его секиру и поэтому я предоставил ему свой двуручный меч. Взяв клинок в руки, он провёл по лезвию пальцем и крутанув им над головой, довольно улыбнулся.
– У тебя на родине хорошие мастера, – похвалил он. – Меч, намного легче и острее чем кажется. Прекрасное оружие. Спасибо брат.
– Не за что, – погладил я ножны альвийского клинка. – У меня уже есть другой, еще более острый.
– Рад за тебя, – кивнул гном и неожиданно погрустнев, продолжил. – Вот только жаль потерянную секиру… В ней же был спрятан камень-ключ открывающий врата между Мирами!
– Не переживай брат, – успокоил его я. – Я заручился поддержкой очень влиятельной особы. Думаю, для неё не составит труда найти нам новый камень, когда придёт время…
– Так вот как ты смог воспользоваться этим мечом! – оживился цверг. – Тебя кто-то научил! А я всё хотел тебя спросить. Как ты, так лихо управляешься с такой тяжеленной штуковиной?
– Для меня, клинок весит не больше пушинки, – усмехнулся я. – Анариет, вложила мне в руки поистине чудесное оружие. Даже не знаю как её благодарить.
– Анариет?! – удивился он. – Так она же всем рассказала, что как только поведала тебе название меча, ты исчез в облаке тумана.
– Честно говоря, – потупил взор я. – Это всё её затея. И то, что тебя схватят, она тоже знала. И ещё много всего. Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить заключение, брат.
– Ничего страшного не случилось, Рино, – попытался успокоить меня он. – Ты же меня спас в конце концов. К тому же я в тебе никогда не сомневался.
– Спасибо тебе за доверие брат, – растрогался я. – Прости, что так замешкался.
– Да, ладно! – махнул рукой он. – Давай выбираться из этой волчьей норы.
Через несколько минут, мы добрались до поворота, где я оставил Верданди. Она, свернувшись калачиком тихонько спала в углу, но при нашем появлении вскочила и поклонившись мне в пояс, доложила.
– Всё как ты приказывал господин! Я не двигалась с места!
– Молодец! – похвалил её я. – Вот, держи кинжал. Он принадлежал цвергу по имени Финн. Теперь, если что, сможешь себя защитить.
– Господин, как ты узнал, что Финн отнял его у меня?! – прижала она, оружие к груди. – Этот кинжал достался мне от отца и очень дорог моему сердцу!
– Я и не знал, – пожал плечами я. – Но я рад, что так получилось. Надеюсь, у тебя больше не украли ничего ценного.
– Украли господин! – утвердительно кивнула она. – Твой альвийский клинок, тоже был моим.
– Как это твоим?! – ошеломлённо моргнул я. – И он тоже?
– «Да она страдает какой-то параноидальной манией!» – решил я. – «Просто не может быть такого совпадения, чтобы и кинжал и меч принадлежали ей. Да я же собственноручно спёр его у Лодри»!
– Ты слышал её Фри? – повернулся я к брату. – Странно да?
– Верно, – согласился тот. – Может она умом тронулась?
– А может меч Пфырфри тебе тоже принадлежал? – хитро прищурившись, спросил я. – Или лук у меня на спине, достался тебе от дяди?
– Нет, господин, – последовал ответ. – Этот меч, я вижу впервые. А от дяди, мне достались только тумаки.
Ну что ж. Сумасшедшей она вроде не была. По крайней мере проверку Верданди прошла.
– Ладно, допустим, что клинок тоже был твоим, – поневоле, признал я её возможную правоту. – Но сейчас он мой и теперь останется моим навсегда. Ты поняла?
– Слушаюсь господин, – склонила голову она.
Внезапно, прямо над нашими головами, затопали громкие шаги. Затем, мы услышали рога, трубящие тревогу. Было такое впечатление, что по замку носится стадо слонов. Но так как клана Слона не существует, судя по всему, это были волки.
– Фри, Верданди, – обратился к ним я, указав налево. – Этот короткий коридор, выводит прямо к люку в кухонную кладовую. Давайте наберём как можно больше припасов. Вот-вот стемнеет, а это значит, что повара заперли кладовку и разошлись.
